Hồn Ma Giữa Đêm Khuya
Thelma Eliza sống với bà ngoại ở một khu ngoại
ô Brussels thuộc nước Bỉ. Ở đó có nhiều tầng
lớp dân cư, từ gia đình kỹ sư, bác sĩ đến
những người dân nghèo sống tạm bợ quanh các gầm
cầu thang... Hàng ngày, họ toả đi quanh thủ đô để
kiếm sống, tối đến lại quay về nơi cư ngụ
quen thuộc của mình. Eliza sống trong "cộng
đồng Harlem" ấy từ ngày còn bé (Harlem là khu cư trú tồi tàn dành cho người
da màu nghèo khó ở Mỹ). Mãi đến năm 10 tuổi,
cô bé mới lờ mờ nhận ra rằng mình không
có cha mẹ. Những lần Eliza gặng hỏi, bà ngoại
chỉ ậm ừ cho qua chuyện, điều đó càng làm cô
tò mò hơn. Mười năm sau, trong một dịp
tình cờ, Eliza mới phát hiện ra quyển nhật
ký của mẹ, đó là một điều bí mật làm cô
đau đớn và căm giận.
"... Brussels, ngày... tháng... năm...
Không hiểu sao ông ấy nhìn
mình bằng ánh mắt rất lạ. Nhất là lúc
khám bệnh, không hiểu sao ông ta cứ một mực
đòi phải "khám bệnh lý toàn thân" của
mình... Mình vẫn biết rằng đến bác sĩ
khám bệnh là phải như thế. Nhưng... dẫu sao
mình vẫn ngại. Mình còn con gái mà. Rồi
ông ta lại không muốn lấy tiền nữa chứ,
nhưng bốn mươi franc Bỉ chớ có ít đâu. Đã vậy,
ông ta còn hẹn lần sau tới khám sẽ tính tiền
luôn một thể..."
15 ngày sau, cô gái trong quyển nhật
ký đã trở thành tình nhân của ông bác sĩ.
Họ chênh lệch tuổi khá cao: 25. Không phải vì
tình mà cô gái buộc phải sống với người
đàn
ông hơn cô khá nhiều tuổi.
"... Brussels, ngày... tháng... năm...
... Hôm nay là ngày buồn nhất
trong đời mình. Làm sao mình biết được thuốc
đó là thuốc mê. Vả lại, thái độ của ông ta cũng
không có gì làm mình phả nghi ngờ. Ông ta nói:
"Loại thuốc này cô phải uống ngay sau khi khám mới
có hiệu quả..." và mình tưởng thật để
rồi tỉnh dậy trong vòng tay ông ta, không một
mảnh vải che thân. Chuyện đã lỡ rồi...
Nhưng đó vẫn chưa phải là ngày đau
đớn nhất trong đời cô gái trẻ ấy. Eliza đọc
suốt gần 70 trang nhật ký còn lại, quả
là những tháng ngày mật ngọt tình yêu mà mẹ cô
dâng hiến cho một người thuộc tầng lớp
"trên". Cái chuyện "không chồng mà có con" ấy
chẳng có gì quan trọng, thậm chí là bình thường
trong con mắt của cư dân nghèo khó ở Brussels. Có điều mối
tình đó không kéo dài được lâu.
"... Brussels, ngày... tháng... năm...
... Thật là đáng tội cho mình. Tại
sao mình không kiên quyết dứt khoát ngay từ đầu,
nên chuyện xảy ra mà mình thật cũng không ngờ
nổi, ông ấy lại tệ đến thế. Chiều
nau khi đẩy mình vào giường của gã đàn
ông có râu quai nón, ông ta thản nhiên đến độ không ngờ
được. Mình chẳng còn thiết sống nữa,
nhưng phải trả thù. Ông ta là bác sĩ, liệu mình
trả thù bằng cách nào đây? Mình phải..."
Eliza không đọc được nữa,
vì quyển nhật ký viết tới đó đã
bị cắt ngang, nhoè nhoẹt nước mắt. Số phận
của mẹ cô bi thảm đến vậy sao? Đến lúc
Eliza cầm trên tay quyển nhật ký ấy, ngoại
cô mới chịu nói ra sự thật:
Lúc cháu được 4 tuổi, đêm
nọ, mẹ cháu đãbỏ đi đâu mất. Nhiều năm
trôi qua, không có tin tức gì về mẹ cháu cả.
Bà có đến tìm người bác sĩ là cha cháu để hỏi,
nhưng ông ta bảo rằng không biết và phủ nhận
toàn bộ mối quan hệ với mẹ cháu.
Nhà ông ta ở đâu hả ngoại?
Gã có một phòng khám ở
đường số 4, ngay khu trung tâm thủ đô, căn nhà rộng lắm.
Ông ta cỡ chừng bao nhiêu tuổi
hở ngoại?
Gã chỉ kém ngoại hai tuổi.
Nhưng con hỏi để làm gì?
Con chỉ có một ước muốn
duy nhất: tìm ra sự thật và đem lại công lý cho mẹ
con.
Cô gái tìm đến một ngôi nhà
lớn nằm khuất dưới tàn cây râm mát. Khi Eliza tới,
cô bắt gặp ngay trước vướn hoa cạnh cổng
một người đàn
ông - hay nói đúng hơn là một ông lão gần 70 tuổi,
dáng người to cao, bệ vệ, đang bước tới lui, chắc
là để
tắm nắng. Nếu đúng như mô tả của bà ngoại
thì đây chính là ông ta, bác sĩ Johnny Troix Mackensew, người
có thể là cha của cô.
Cháu tìm ai?
Dạ... cháu tới... khám bệnh.
Tiền sảnh là một căn
phòng rộng đầy ánh sáng do có nhiều cửa sổ
mở toang. Johnny Troix ngả lưng xuống chiếc ghế
dựa, vừa đặt ống nghe xuống bàn, gọi với
ra sau nhà.
Kip, lấy dùm anh ống đo nhiệt
độ.
Một phụ nữ khá đẹp, trẻ
hơn một nửa tuổi của Johnny Troix nhanh nhẹn đi
lên.
Vợ ông?
Đúng đó cháu. À mà này, hình như bác thấy
mặt cháu quen lắm, gương mặt của một người
mà bác từng gặp qua.
Thưa... chắc là bác nhầm.
"Ông ta bây giờ sống ung
dung, an nhàn bên một người đàn bà khác, còn mẹ
mình thì không biết đã đi đâu, hay là đã
chết mất xác ở nơi nào rồi..."
Eliza nghiến răng căm giận người
đàn
ông bội bạc. Bất kể ông ta có là cha ruột hay
không, cô quyết phải đòi lại công bằng cho mẹ.
Suốt ngày hôm đó Johnny Troix đâm ra bần
thần. Một hình bóng oan khiên lẩn khuất trong
ông nhiều năm nay đột ngột trở về khiến
ông bị dằn vặt. Mãi đến nửa đêm
ông vẫn chưa ngủ được. Từ phía nhà ngoài bỗng
vang lên những tiếng động lạ lùng, có lúc nghe như tiếng
chân người kéo lê dây xích sắt loảng xoảng đi qua đi
lại, rồi có tiếng khóc nho nhỏ nghe như tiếng
rên rỉ ai oán, Johnny Troix ngạc nhiên: "Sao lạ vậy.
Mình mơ ngủ chăng...". Ông tự véo vào người để
kịp nhận ra rằng mình đang thức giấc.
Ông định đánh thức người vợ trẻ để cùng
đi với mình ra nhà ngoài, nhưng thấy cô ta ngủ say
quá nên ông ngồi dậy, một mình bước chầm
chậm ra khỏi phòng. Johnny vừa ra được tới
cửa phòng thì đột nhiên toàn bộ đèn
trong nhà vụt tắt. Bóng tối bao trùm, Johnny còn
đang phân vân không biết có nên đi tiếp hay không thì ngay
khung cửa sổ xuất hiện một bóng đen. Và cùng
lúc ấy, chiếc bàn bên ngoài được một bàn tay vô
hình nào đó thắp lên một ngọn nến. Ánh sáng
duy nhất ấy tuy không đủ cho cả gian phòng
nhưng nó vừa kịp cho Johnny Troix nhìn thấy gương mặt
xa xa là người tình năm xưa. Cũng mái tóc ấy, đôi mắt
ấy, chiếc mũi thon nhỏ từng làm ông một thời
mê đắm,
nhưng hiện giờ trên khóe mép lại hiện ra... một
dòng máu tươi. Đôi mắt nhìn ông đăm đăm, buồn rầu.
Johnny Troix run bắn người lên, lắp bắp:
Tôi... có lỗi với em. Hãy
tha thứ cho tôi. Nhiều năm qua tôi đã ăn năn lắm rồi...
Gương mặt sương khói kia chầm chầm
lắc đầu. Điều làm cho Johnny Troix càng kinh sợ hơn
là đôi
môi của người đàn
bà không hề mấp máy, nhưng từ đâu đó - như dưới âm ty
- vọng lại tiếng nói yếu ớt:
Ông hối hận thực sao...? Nếu
thế tại sao ông không đi tìm con xem nó là trai hay gái...
sống chết ra sao... rồi ông còn lấy vợ
khác nữa... Ha! Ha! Ông đáng tội lắm...
Johnny hét lên kinh hoàng khi thấy những
móng tay nhọn hoắt giơ lên cao, từ từ tiến về
phía mình. Ông bỏ chạy về phòng, lay vợ
dậy:
Quỷ, bà ơi... có quỷ...
Không biết do ai mà đèn trong toàn bộ gian nhà lại
bật sáng, lúc ấy người vợ choàng tỉnh và hết
sức ngạc nhiên.
Chuyện gì thế anh?
... Quỷ... nó ở ngoài kia...
Kip càu nhàu:
Quỷ? Anh làm sao thế? Đèn sáng thế
này thì quỷ ở đâu ra?
Lạ thật. Lúc nãy đèn
trong phòng đã tắt kia mà...
Anh mơ ngủ thôi. Nằm xuống
ngủ tiếp đi anh.
Rồi Kip thiếp ngủ, Johnny
Troix đành
chịu: "sức đàn
bà trẻ mà...". Nhưng ông thì chẳng tài nào chợp
mắt được. Nửa giờ sau, lúc ông cảm thấy hết
sức mỏi mệt thì ở nhà ngoài đột nhiên lại
vang lên tiếng rên rỉ.
Johnny Troix bật dậy lay Kip.
Bà ơi... dậy đi... có quỷ.
Gì vậy anh?
Này... Bà... lắng nghe đi Kip. Không
còn nghi ngờ gì nữa...
Kip lắng nghe và quả thật,
bên ngoài có tiếng rên rỉ thậm chí lại gào lên thật
đáng sợ.
Nhưng Kip không tin.
Nếu có quỷ thì ít nhất
em và anh cũng ohải xem chuyện gì xảy ra chứ?
Đi, mình ra ngoài xem sao.
Nhưng khi hai người đi tới
phòng ngoài thì ra tiếng gào thét kia hình như là
của... một bộ phim đang chiếu trên ti-vi. Kip bật
cười ngặt nghẽo:
Ôi! Hoá ra đây là quỷ của anh chớ
gì? Ông ơi, ông quên tắt ti-vi rồi lại sợ hoảng
lên khi ti-vi chiếu phim kinh dị. Em đi ngủ đây và anh nhớ,
đừng gọi em nữa, em không thức dậy đâu. Chúc ngủ
ngon, anh yêu...
Johnny Troix bán tín bán nghi.
"Mình đâu có ngủ mê, không hiểu sao lạ lùng thế..."
Giữa đêm, Johnny Troix thức giấc lần
nữa, ông quờ tay sang bên, không thấy Kip đâu. Đèn trong
phòng tắt tự lúc nào, và ông hết sức lo lắng
khi nhận ra chỗ nằm lạ hơn bình thường:
ghế sa-lon ngoài phòng khách chứ không phải giường
ngủ. Johnny Troix vừa quơ tay lên phía trên đầu thì
chạm phải một bàn tay giá lạnh mà ông đoan chắc
là của người chết. Ông bật ra khỏi ghế
khi nhìn kỹ đó là một người đàn bà - người tình cũ
- và cũng là bóng ma đã hành hạ ông gần như suốt
đêm.
Chúa ơi! Tha cho tôi...
Tha? Ông... không nhớ là ông
đã... giết tôi ra sao hả?
Tôi... tôi chỉ lỡ tay... tại
em ép tôi quá. Em dồn tôi vào chân tường khi bảo rằng
sẽ tố cáo tôi với cảnh sát... Tôi... không ngờ
cớ sự xảy ra như thế!...
Đột ngột, đèn trong phòng lại tắt.
Rồi đèn
lại tự nhiên sáng lên, Johnny Troix không còn thấy
trong phòng có ai cả. Tất cả rơi vào khoảng
không tĩnh lặng đến ghê rợn. Hết chịu nổi
nữa, Johnny Troix nhấc điện thoại gọi cảnh
sát.
Cũng giống như đối với
Kip, cảnh sát vẫn chẳng tìm thấy gì. Họ
hỏi Kip:
Thưa bà, bà có thấy gì không?
Kip thực thà đáp:
Tôi chẳng nghe thấy gì hết.
Chắc là ông nhà tôi ngủ mê đấy.
Viên cảnh sát vừa đi ra vừa
lẩm bẩm, giọng không giấu được vẻ giễu
cợt:
Thấy chưa. "Đó là hậu quả
của việc già mà còn ham vợ trẻ". Chả
trách...
Đêm sau, rồi đêm sau nữa, tình trạng
cứ lặp lại như cũ. Buổi tối Johnny Troix cảm
thấy kinh sợ bao nhiêu thì ban ngày lại cáu gắt
bấy nhiêu.
Các tập khác :
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|18|19|20
|